De in 1959 in België geboren musicus Jean-Michel Charlier behaalde een hoger diploma klarinet en kamermuziek aan het Koninklijk Conservatorium van Brussel. Verder bekwaamde hij zich bij Guy Deplus (Parijs) en Walter Boeykens (Antwerpen) en nam hij deel aan ettelijke master classes.
Vijf jaar lang was hij lid van het Symfonisch Orchest van de Munt en, sinds 1985, is hij solo-klarinettist van het Nationaal Orkest van België.
Hij geeft concerten en recitals in binnen- en builenland (Nederland, Frankrijk, Duitsland, Spanje, Oostenrijk… ) in beroemde festivals. Verscheidene van zijn concerten worden uitgezonden op radio en televisie (RTBF, Klara, BRF, France-Musique, enz…).
Hij werkt samen met vermaarde kamermuziekensembles als het Quatuor Danel, Zemlinskykwartet, Orpheuskwartet, het Ensemble E. Ysaye, Piacevole, Oxalys, mp21, Serenata Forlana, Musiques Nouvelles en verschillende formaties in het Nationaal Orkest van België.
Verscheidene componisten droegen hem de eerste uitvoering van hun werk op, onder wie Benoît Mernier, Hoa-Fu Zhang, Dirk D’Haese, Daniel Capelletti, Frederik van Rossum, Jean-Marie Bardèche, Sergio Montori, Emmar Lampson, Jean-Luc Fafchamps, Pierre Bartholomée, Andreas Scartazzini… En voorst haalde hij menig meesterwerk van eigen bodem van onder het stof.
Als solist nam hij dusver 10 CD’s op (Cypres, Calliope, Fuga Libera, Kalidisk, Naxos) waarvan een bedacht werd met de Grand Prix de l’Académie internationale du disque Charles Cros (F). Tot 2003 was Jean-Michel Charlier klarinetleraar aan het Conservatoire royal de Musique de Bruxelles, maar daarnaast doceert hij ook tijdens stages in België, Frankrijk en Spanje.
In 2002 behaalde hij de Fuga prijs met de pianist Philippe Terseleer voor de promotie en de diffusie van de belgische muziek.